O Facebook não foi a única empresa a ver milhões de dólares virarem cinzas quando o foguete da SpaceX virou uma bola de fogo no Cabo Canaveral, na última quinta-feira (1º). O satélite seria operado pela companhia israelense Spacecom, para expandir o acesso à internet por todo o continente africano.
E agora que o satélite virou cinzas, a Spacecom quer que a SpaceX pague US$ 50 milhões pelos prejuízos, de acordo com a Reuters - ou que ofereçam um lançamento gratuito num próximo foguete.
Além de exigir o dinheiro da SpaceX, a companhia também está cobrando US$ 205 milhões da Israel Aircraft Industries, que construiu o satélite.
A Spacecom foi a primeira empresa envolvida no incidente de quinta-feira que oficializou um pedido de restituição. O Facebook disse apenas que está "profundamente desapontado" com o incidente, e ainda não anunciou quais são seus planos.
Ao contrário da Spacecom, que já está na indústria de satélites por mais de 20 anos, o Facebook acabou de chegar no mercado e aparentemente colocou bastante esperança nesse investimento.
Para Elon Musk, fundador da SpaceX, o foguete não explodiu. Na verdade, ele acha que aconteceu um incêndio muito rápido e afirma que a cápsula Dragon teria resistido a um episódio como esse.
@scrappydog yes. This seems instant from a human perspective, but it really a fast fire, not an explosion. Dragon would have been fine.
— Elon Musk (@elonmusk) 1 de setembro de 2016
A cápsula vem sendo testada para servir como um dispositivo de segurança em missões tripuladas, como a que planejam fazer para Marte. Em caso de uma falha no lançamento, o foguete ejetaria a equipe de uma forma semelhante ao que acontece com pilotos de aviões-caça.
Aparentemente, a companhia já está coletando os dados do incidente para analisar como a cápsula teria que proteger a tripulação.
Essa não é a primeira vez que a SpaceX vê um foguete destruído com a carga. No ano passado, a missão CRS-7 explodiu momentos depois do lançamento; ela levaria equipamentos para a Estação Espacial Internacional. Mesmo depois desse acidente, a companhia se tornou uma parceira importante da NASA.
Ou seja, todo esse episódio deve render um foguete ainda mais seguro e, quem sabe, mais oportunidades para a SpaceX.
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